Stranizza: A Carmelo, Uruguay

di Antonella

Carmelo, della provincia di Colonia, è la prima città che visitiamo risalendo il Rio Uruguay.

Fondata dall’eroe nazionale uruguayo, il Generale José Artigas ai primi del XIX sec. per la sua posizione vicina al delta e a Buenos Aires è il punto di partenza delle lance passeggeri che vanno a Tigre in Argentina. Molti “ carmelitani” lavorano o hanno studiato in Argentina e molti argentini vengono qui per “ desanchufarse” ( staccare) dalla metropoli e dal lavoro, affollando il molo di entrata durante i fine settimana e in estate.

Il nome Carmelo fu dato a seguito della consacrazione della chiesa del Carmine, in sostituzione dell’originario nome Puerto de las Vacas , nome rimasto al rio – Arroyo de las Vacas.

Simbolo e attrattiva di Carmelo, oltre alla tranquillità e alla bellezza del panorama, è il ponte rotatorio centenario ancora in funzione che viene aperto da due operatori a richiesta.

Intorno al porto, la zona rurale che si estende nell’entroterra. Anche qui capita di vedere passare carri trainati da cavalli.
Purtroppo a Carmelo non c’è un mercato settimanale della frutta e verdura come a Colonia e ne abbiamo sentito un po la mancanza visto la scarsa qualità dei supermercati.

Nella zona a Nord e verso Colonia ci sono aziende vinicole che si possono visitare.

Le vigne sono prevalentemente di vino Tannat, vino rosso tanninico importato dalla Francia sempre nell’ottocento. Siamo andati a visitare l’azienda vinicola Irurtia, impiantata da Lorenzo Irurtia, originario dei Paesi Baschi, accolti da Maria Noel Irurtia , la quarta generazione. Da Irurtia abbiamo gustato e comprato un’ottima grappa Gewurztraminer anche questa migrata e attecchita qui.

Negli anni trenta Carmelo inizia a diventare Ciudad de Turismo e alla fine di quegli anni viene costruito l’Hotel Casino che si trova nella zona balneare dietro al molo degli yacht. Sono di quegli anni anche la Ramblas de Constituentes , passeggiata elegante che collega il porto fluviale al ponte.

Oltre ai vari cavalli che pascolano nel parco dei pini tra la spiaggia e il molo, c’è anche una piccola e triste riserva faunistica, dove per la prima volta abbiamo visto un capibara, il più grande roditore esistente caratteristico del Sud America, oltre a guanacos e lama e altri animali in angusti recinti.

L’altro giro turistico è stato al piccolo museo che ha sede di fianco alla chiesa del Carmine . Il museo è interessante perché è stato realizzato da un gruppo di cittadini che si è occupato di raccogliere vari materiali e collezioni della storia del paese ed è gestito da volontari. Ci ha accolto e guidato la signora “Maruquina” che ci ha raccontato e spiegato un po di oggetti e di storia. I locali del museo funzionano anche da centro culturale e sociale e ospitano corsi di lingua inglese, riunioni di alcolisti etc.