Stranizza: Escursioni a Santa Maria

By Antonella

Sei anni fa eravamo passati da Santa Maria con la pressione di essere in ritardo sulla stagione per poter arrivare a Madeira e riprendere il progetto Patagonia dove lo avevamo lasciato. http://ovni345.blogspot.com/2015/10/dalle-ultime-azzorre-madeira.html.

Avevamo fatto qualche passeggiata nei dintorni in particolare dal Marina lungo la costa Sud verso Est, ma non avevamo completato il percorso perché presi dalla partenza e dal meteo e ci era rimasto un po' li come sempre quando non si riesce a pregustare un posto che promette bene. Già a suo tempo avevo visto che Santa Maria aveva un sacco di posti interessanti. Quando siamo tornati alle Azzorre il piano era di vedere quello che non eravamo riusciti a vedere al momento.
Santa Maria è l'isola geologicamente più vecchia dell'arcipelago, anche se anch' essa di origine vulcanica, la lava nera che si vede nelle altre isole qui è stata ricoperta da altri materiali e la sovrapposizione di strati crea un paesaggio variegato e unico nel suo genere.
Per la sua anzianità geologica non ha rilievi molto alti, il punto più alto Pico Alto, nella parte montuosa dell'isola che si trova a Est è di 597 metri sul livello del mare e la parte Ovest ha altipiani e dolci colline. In particolare la parte Ovest ha un grande altipiano sul quale è stato costruito un grande aeroporto forse il più grande di tutte le isole che per un lungo periodo era il punto di scalo degli aerei che attraversavano l'oceano e il punto di collegamento aereo con le altre isole. A Pico Alto cè un monumento dei caduti in un incidente aereo del 1989 un aereo charter italiano si è schiantato contro la montagna per un errore di comunicazione e sono tutti morti. Il passaggio di aeroporto internazionale su Sao Miguel e Terceira ha creato una perdita economica e l' abbandono della popolazione che è passata da 15000 persone a 5000. Come nelle altre isole l'allevamento dei bovini e ovini è una delle attività principali e la coltivazione della vigna un'attività abbandonata e ripresa di recente. In vista di questo nuovo soggiorno sull'isola ho studiato i percorsi da fare. Purtroppo all'ufficio turistico ci hanno detto che il sentiero sulla Costa Sud che avevamo interrotto a suo tempo è chiuso e quindi abbiamo dovuto optare per altre mete. I posti più interessanti e particolari sono il Barreiro da Piedade che è un' area ricoperta di argilla rossa. C'è un'altra zona simile al Nord Est, il barreiro da Faneca. Nelle vicinanze si trova la Calçada dos Gigantes, una cascatella posta su una parete di basalto formata da colonne verticali effetto del raffreddamento della lava. Questi luoghi sono immersi nella natura e quasi nascosti, quando si raggiungono attraverso i sentieri è una bella sorpresa.

A Santa Maria ci sono diverse zone balneari che hanno di particolare la sabbia cosa rara nelle altre isole. La domenica di Pasqua siamo andati con uno skipper nostro amico di Sao Miguel a pranzo nella baia di Sao Lourenço la più famosa e abbiamo visto anche il Poço da Pedreira una vecchia cava che è diventata un laghetto alla base di una spettacolare parete rocciosa.

Navigare alle Azzorre al di fuori dei mesi estivi è sempre un'avventura, l'anticiclone non si è ancora assestato e le depressioni si susseguono velocemente, quindi per le prossime siamo sempre con l'occhio al meteo ma ancora a Santa Maria è rimasto molto da vedere.